Die Hand des Imperators

"Das Schicksal eines Mannes ist ebenso unbedeutend wie das von zehn, hundert oder tausend Männern. Unsere Taten befinden über Leben oder Tod von Milliarden von Menschen, und wir haben nicht den Preis dafür abzuwägen."

Inquisitor Kryptmann

Die Hand des Imperators

So schrecklich die Gefahren für die Menschheit auch sind, das Imperium ist alles andere als wehrlos. Die Flotten des Imperators verfügen über Waffen, die ganze Welten zu Asche verwandeln können, und die Armeen des Imperiums sind zahllos und von einem unerschütterlichen Glauben an ihren Meister beseelt. Sie werden durch riesige Kriegsmaschinen verstärkt, die wie metallene Götter über das Schlachtfeld herrschen, und bedienen sich der Hilfe schwarz verhüllter Assassinen, die feindliche Armeen unterwandern, indem sie die Gestalt ihrer Feinde annehmen. Diese und zahllose andere Krieger opfern Tag für Tag ihr Leben, um nie enden wollenden Aufständen, Invasionen und Übergriffen die Stirn zu bieten. Allerdings gibt es in den Reihen der Diener des Imperators Männer, die eine einzigartige Position einnehmen und mehr als alle anderen gefürchtet werden.

Diese Männer sind als Inquisitoren bekannt. Inquisitoren gehorchen allein dem Imperator und die Inquisition selbst ist niemandem innerhalb oder außerhalb der Adeptus Terra Rechenschaft schuldig. Die Inquisition handelt im Namen des Imperators und ist im verhängnisvollen Zeitalter der Horus-Häresie entstanden. Jeder Inquisitor verfügt über die Mittel, den Willen und die Autorität, sich jedweder Bedrohung für die Menschheit unabhängig von deren Ursprung zu stellen. Es liegt im Ermessen eines Inquisitors, die Zerstörung einer ganzen Welt anzuordnen, um ein Übergreifen der Ketzerei auf einen benachbarten Sektor zu unterbinden, oder eine Armee zu befehligen, um einen Feind zu bekämpfen, den nur er in die Knie zu zwingen vermag. Allein die Inquisition kennt die Wahrheit über die Feinde der Menschheit und hat den Willen, diese Bedrohungen mit allen Mitteln, ungeachtet der Kosten, zu bekämpfen. Jeder Inquisitor weiß, dass die Folgen seiner Untätigkeit schlimmer wären als die Maßnahmen, die er ergreifen muss, um die Menschheit zu schützen.

Inquisitoren sind einzigartige Individuen, denn wer mit dem Willen gesegnet ist, eine solche Bürde zu tragen, muss sich deutlich von gewöhnlichen Menschen abheben. Während einige Inquisitoren bombastische Ideologen sind, arbeiten andere im Stillen und bleiben in den Schatten. Wieder andere sind unvergleichliche Krieger oder Puppenspieler, die ihre Kriege aus sicherer Entfernung führen. Während einige Inquisitoren mit der Macht eines Psionikers gesegnet sind, verabscheuen andere Hexen und machen unerbittlich Jagd auf sie.

Inquisitoren rekrutieren für gewöhnlich Helfer, die sie bei der Ausführung ihrer Pflicht unterstützen. Die meisten dieser Agenten sind mit speziellen Talenten und Fähigkeiten gesegnet, die der Inquisitor selbst nicht besitzt oder in einer bestimmten Situation nicht einsetzen kann. Jeder Mensch ist ersetzbar, aber nicht alle erkennen diesen Umstand. Dies gilt auch für die Inquisitoren im Dienst des Imperators. Jeder Inquisitor kämpft auf seine Art für die Menschheit und verfolgt bei der Bekämpfung der in seinen Augen größten Gegner seinen eigenen Ansatz. Hinsichtlich Taktik und Bedrohungen gibt es in den Reihen der Inquisition verschiedene Denkmodelle. Die drei größten dieser sogenannten Ordos widmen sich der Bekämpfung jeweils einer der größten Bedrohungen für die Menschheit: Während die Flamme des Ordo Haereticus den Feind im Inneren verbrennt, zerschmettert die Faust des Ordo Xenos außerirdische Feinde. Der Hammer des Ordo Malleus wiederum widmet sich der Bekämpfung des Chaos selbst. Alle Inquisitoren fühlen sich einem Ordo zugehörig. Während sie sich in einigen Sektoren in mächtigen Festungen versammeln, Proklamationen veröffentlichen und Nachfolger ausbilden, bilden die Ordos in anderen Sektoren nur ein loses Netzwerk gemeinsam genutzter Informationen und Ressourcen. Die Art und Weise, wie ein Inquisitor einem Ordo in seinem Sektor dient, ist ebenso einzigartig wie der Inquisitor selbst, und auch die Anerkennung oder Verurteilung der Maßnahmen seiner Kollegen bleibt jedem Inquisitor selbst überlassen.

Der Ordo Haereticus 

"Es gibt keinen Platz für die Willensschwachen oder Zauderer. Allein entschlossene Taten und ein fester Glaube sichern das Überleben der Menschheit. Kein Opfer ist zu groß. Kein Verrat zu unbedeutend."

Liber Doctrina Ordo Hereticus

Die als Hexenjäger bekannten und gefürchteten Inquisitoren des Ordo Haereticus widmen sich in erster Linie der Bekämpfung innerer Feinde unabhängig von deren Gestalt. Einige von ihnen sind Hitzköpfe, die die Massen aufwiegeln, um blutige Progrome gegen Mutanten durchsetzen zu können. Andere sind überragende Dogmatiker, die Feinde des Imperators nicht in den Makropolen, sondern in Texten, Hetzreden und Briefen jagen. Die Inquisitoren des Ordo Haereticus verfolgen die Feinde der Menschheit in ihren eigenen Reihen und decken dabei jede Form von Verrat, Mutation oder Hexerei schonungslos auf. Sie rücken ganzen Divisionen des Adeptus Terra zu Leibe, um einen einzigen Schreiber aufzuspüren, der seine Mutation unter seinen mit Tinte befleckten Roben verbirgt. Sie exekutieren angesehene Generäle, wenn es diese versäumen, einen vermeintlichen Psioniker in ihren Reihen zu eliminieren. Sie verbrennen Kardinäle der Ekklesiarchie, die der Ketzerei verdächtige Kulte dulden und damit die Abkehr vom imperialen Glauben zugunsten der Verehrung der Dunklen Götter fördern.

Einige Mitglieder des Ordo Haereticus verurteilen die Existenz von Psionikern und lassen nichts unversucht, um sie in die Flammen ihrer eigenen Verdammnis zu stürzen. Andere Hexenjäger sind selbst mit diesen Kräften gesegnet und setzen sie gegen ihre Feinde ein, da sie glauben, die Taten des Imperators selbst zu ehren, des Ursprungs aller Macht und des mächtigsten Psionikers, der je auf Erden wandelte. Derart gegensätzliche Sichtweisen führen unweigerlich zu Streitigkeiten, und die Kriege zwischen Rivalen dieses Ordos haben schon Millionen von Opfern gefordert.

Die mächtigsten, meistgefürchteten und effizientesten Hexenjäger sind jene, die in der Lage sind, die geheime innere Häresie zu offenbaren, die selbst den willensstärksten Menschen innewohnt. Einige nutzen ihre psionischen Fähigkeiten, um Schuld aus den Untiefen des Verstandes zu reißen, was zu dessen völliger Zerstörung führt. Andere wiederum verstehen es meisterlich, Menschen dazu zu bewegen, sich selbst zu belasten. Überdies sind viele Hexenjäger in den dunklen Künsten der Folter geschult und können diese nutzen, um jedem noch so unwilligen Opfer ein Geständnis zu entlocken. Wo auch immer sich ein Gegnern im Inneren verbirgt, sind die Feuer des Ordo Haereticus bereit, zu brennen und zu läutern.

Der Ordo Xenos

"Wer den Außerirdischen leben lässt, macht sich des Verbrechens seiner Existenz mitschuldig."

Inquisitor Apollyon, Ordo Xenos

Die Alienjäger des Ordo Xenos und ihre Diener widmen sich der Bekämpfung der zahllosen Bedrohungen der menschlichen Vorherrschaft über die Galaxie. Sie sind Meister der Jagd auf nicht menschliche Spezies und spüren diese auf, wenn sie versuchen, das Imperium heimzusuchen. Sie studieren die Ausbreitung der Xenos-Reiche und befehligen die Armeen der Menschen, um besagte Expansion zu unterbinden. Sie dringen in Gräber vor, die älter sind als die Menschheit selbst, um schlummernde Feinde aufzuspüren und zu vernichten, ehe diese erweckt werden können. Sie suchen den Makel der Xenos auf genetischen und parapsychologischen Ebenen, die andere Menschen nicht einmal erfassen können, da die Außerirdischen zahllose Wege kennen, die Menschheit zu attackieren oder zu versklaven.

Der Ordo Xenos ist hinsichtlich außerirdischer Invasionen innerhalb und außerhalb der Galaxie stets wachsam. Einige Völker schlafen unter den Städten der Menschen und warten dort auf ein vorherbestimmtes Signal oder Omen, um sich zu erheben und ihre Geburtswelt zurückzuerobern. Andere lauern in den Tiefen seit jeher von Menschen besiedelter Planeten und machen nur gelegentlich Jagd auf die Eindringlinge. Wieder andere besetzen Welten, auf denen es kein erkennbares Leben zu geben scheint, und einige wenige existieren und vermehren sich in anderen Dimensionen, ehe sie verschwinden und nichts als geschändete Kadaver hinterlassen. Außerirdische stellen allein durch ihre nicht menschliche Existenz eine Bedrohung dar, indem sie Menschen mit perversen Philosophien oder Mechanismen verführen.

Es gibt eine Vielzahl unterschiedlicher Xenos, die allesamt eine Gefahr für die Menschheit darstellen und ausnahmslos eliminiert werden müssen, um die rechtmäßige Herrschaft der Menschen über die Galaxie zu sichern. Angesichts dieser ständigen Bedrohung, kann es keine Verhandlungen und keinen Frieden mit nicht menschlichen Völkern geben. Wo auch immer sich Außerirdische zeigen, sorgt die Faust des Ordo Xenos mit rechtschaffener Härte dafür, dass keiner von ihnen überlebt.

Der Ordo Malleus

"Die Dämonen sind zahllos und ihre Legionen umspannen die Galaxie. Aber der Glaube wird niemals müde. Selbst wenn es eine Ewigkeit dauert, der Ordo Malleus wird sie alle finden und auslöschen."

Lord Hephaestos Grudd

Der Ordo Malleus hat sich der Bekämpfung von Dämonen verschrieben. Er verhindert jeden Versuch von Menschen, die Kräfte des Warps zu nutzen, und bekämpft dessen Heerscharen, wenn diese versuchen, das Reich des Chaos zu verlassen. Die meisten Menschen kennen die schreckliche Wahrheit der Existenz des Warps nicht und wissen nicht, dass Reisen zu anderen Sternen unweigerlich durch dieses Höllenreich führen. In den Makropolen warnen Prediger ihre Gemeinden vor den Konsequenzen böser Taten und rügen jene, die sich mit dunklen Mächten einlassen, ohne die Schrecken wirklich zu kennen, von denen sie sprechen. Missionare auf Pilgerschiffen drängen ihre Mitreisenden, während der Reise zwischen den Sternen um eine sichere Passage zu beten, ohne etwas von den Wesen außerhalb ihrer Schiffe zu ahnen, die ihre Seelen hungrig beäugen. Die Mitglieder des Ordo Malleus kennen all diese Wahrheiten, da sie die Dämonenjäger sind und wissen, welche Bedrohungen in den Weiten des Warps lauern und wie sie bekämpft werden können.

Wer dem Ordo Malleus angehören will, muss über dasselbe seelenzerfetzende, am Verstand zehrende Wissen verfügen, das in den zahllosen verfluchten Folianten all jener Menschen enthalten ist, die die unheilige Macht des Warps verehren oder sich dieser bedienen. Der Ordo Malleus stellt sich Wesen, die das Gewebe der Realität angesichts des Schmerzes bluten lassen, den ihm ihr Affront gegen die Natur bereitet. Er bietet sterbliches Fleisch gegen das Immaterium und die aus Gefühlen erwachsenen Albträume auf, die die weinende Erde heimsuchen. An den Dämonen bricht selbst das Licht und ihre Formen verursachen selbst durch geschlossene Augen Narben auf der Netzhaut. Wer seine Seele nicht vor der Verderbnis des Warps schützt und den geheimen Namen eines Dämons liest, zerreißt den hauchdünnen Schleier der Realität und erweckt die Abscheulichkeit zu einer schrecklichen Existenz. Diese Torheit führt unweigerlich zum sofortigen Tod des Rufenden und zur Verdammung seiner Seele. Und doch machen die Dämonenjäger genau das und noch mehr, denn täten sie es nicht, würden die Mächte der Verderbnis die Menschheit mit Gewissheit unterwerfen und sich bis in alle Ewigkeit an ihren Seelen laben.

Die Dämonenjäger führen einen unmöglichen Krieg mit schrecklichen Einsätzen. Ein einziger aufstrebender Psioniker kann die Feinde des Ordo Malleus in einem Moment der Schwäche entfesseln und ganze Kolonien auslöschen. Mit einem ausgegrabenen Manuskript könnte ein Kult ein Portal öffnen, aus dem sich Kreaturen ergießen, deren Verderbtheit ganze Welten vergiftet. Gegen diese und andere Bedrohungen erhebt der Ordo Malleus seinen Hammer, um die Dämonen in ihr widerwärtiges Reich zurückzutreiben.

Inquisition und Freihändler

"Seine Loyalität konnte für kein Geld der Welt erkauft, aber vergleichsweise preiswert gemietet werden."

Inquisitor Allendyne nach der Exekution von Freihändler Parnis Vermode für den Handel mit verbotenen Xenos-Artefakten

Für gewöhnliche kreuzen sich die Wege der Inquisition und der Freihändler nicht, da beide Institutionen eigene Verantwortlichkeiten und Aufgaben haben.
Aber das ist nicht immer so. Mitunter kommt es vor, dass ein Inquisitor die Hilfe eines Freihändlers anfordert, der das Pech hatte, gerade in der Nähe zu sein.

Einige Mitglieder der Inquisition können auch selbst einen Handelsbrief ausstellen. Der häufigste Grund dafür ist ein politisches Manöver innerhalb der Inquisition selbst, durch das ein ausmanövriertes Individuum den Handelsbrief als Alternative für einen weit weniger erfreulichen Abschluss der Angelegenheit erhält.

Allerdings würden viele Inquisitoren den Freihändler zunächst wohl als Ketzer titulieren, zumal in der Geschichte immer wieder abtrünnige Adelshäuser vom Ordo Haereticus zu Fall gebracht wurden.

Solange der Vernehmer des Heilige Ordos also an Bord unseres Schiffes weilt, müssen wir uns eine Frage stellen, Lord-Captain.
Welcher Gestalt wird unsere Beziehung mit der Inquisition sein?